出席上海“《财富》论坛”的60位著名企业家中，“维康”老板芮斯东是最引注目的人物之一，旗下拥有派拉蒙电影公司、MTV电视网及“百视达”连锁店的美国维康集团，一旦完成哥伦比亚广播公司的购并案，将跃居全球最大的媒体集团，届时时代华纳、迪斯尼及传媒大亨梅铎所控制的纽斯集团都只能算是小老弟——
9月7日，美国最大媒体的集团之一“维康”（Viacom）公司宣布，将以等值370亿美元的该公司股票购并哥伦比亚广播公司（CBS），消息传出之后震撼了全球媒体界，因为这桩买卖不但创下媒体购并案的最高金额纪录，旗下拥有派拉蒙电影、MTV电视网及“百视达”（Blockbuster）录相带出租连锁店的维康集团，一旦完成这件购并案，将跃居全球最大的媒体集团，时代华纳、迪斯尼及传媒大亨梅铎所掌控的纽斯（News）集团届时都只能算是小老弟。
维康董事长萨姆尼尔—芮斯东（SumnerRedstone）近十几年来，不断以蛇吞象的方式吃下一家又一家传播媒体，如今他已76岁高龄，绝大多数活到这把年纪的人早就退休在家含饴弄孙，但他仍老当益壮，继续在媒体界纵横驰骋。
这次维康和CBS间的购并案并非由芮斯东主动提出，而是CBS董事长卡梅尔马辛（MelKarmazin）提出要购并维康，搞到后来却变成维康吃掉CBS，芮斯东因此戏称，CBS把维康“骗上床”。
截至目前，双方对这门“亲事”都很满意，只要政府相关部门没有意见，购并案就会定下来。令人难以想象的是，芮斯东在1987年夺得维康经营权之前，不过是个地方性的“小角色”，他在63岁以后，才逐步施展开来，而整件事，与一场几乎夺去他性命的火灾有很大关连。
芮斯东于1923年出生在波士顿，父亲原本靠挨家挨户兜售小地毯维持家计，后来攒了点钱投资经营露天电影院，可把汽车直接开进去的那种，结果生意越做越大，接连又开了好几家。芮斯东虽然喜欢看电影，但他想从事律师、大学教授之类比较“体面”的行业，对开电影院没啥兴趣。芮斯东念书非常勤奋，后来进入哈佛大学法学院就读，顺利取得学位和律师资格。二次大战爆发后，由于他通晓日语，被美国军方征召到情报部门处理截获的日军通讯密码。
战后，芮斯东赴美国司法部工作，父亲则很希望他能接下其连锁电影院的生意。1954年，芮斯东终于接下了父亲的担子，不过他对拍电影显然要比放电影更有兴趣。于是，他成立“国家娱乐公司”（NationalAmusements），除了继续经营电影院，还投资好莱坞一些片商拍电影。他的事业一直维持稳定增长，但基本上局限于大波士顿地区，一直到今天，芮斯东仍未放弃经营电影院。
1979年3月的一天早上，芮斯东所下榻的波士顿考普雷广场饭店发生火灾，他逃生无门，最后在身体着火的情况下爬出饭店窗户，悬吊在窗外架子上，消防人员将他救下后紧急送医。他全身被烧伤的面积达百分之八十，医生认为他就算不死，也必定是个残废。芮斯东活了下来，经过一年密集的植皮手术治疗，他又回到了工作岗位，不但如此，他对人生也有了新的觉悟，他变得非常珍惜时光，他发誓要善用余生，做出一番轰轰烈烈的事业。
1987年，芮斯东的“国家娱乐公司”筹措了28亿美元、花了半年时间并吞从事有线电视事业的维康公司，1993年到1994年间，芮斯东再以94亿美元吞下了“派拉蒙电影公司”，这两次购并案都让芮斯东吃上了官司。但芮斯东认为，比起在火场里全身是火，这点小事又算得了什么？
不过芮斯东一个劲儿地吃，也一度差一点撑破肚皮。芮斯东于1994年完成派拉蒙购并案之后，立即展开并吞“百视达”录相带连锁店的行动，前后动用了85亿美元，他本来打算以“百视达”作为旗下MTV、派拉蒙产品的租售网络，但没有想到“百视达”虽贵为全球最大录相带出租零售连锁集团，却像个“钱坑”，不仅坑了芮斯东不少钱，且几乎拖垮了维康公司。
芮斯东为了拯救“百视达”，接连撤换了三个总经理，最后换上现任总经理约翰—安提奥柯（JohnF．Antioco），终于稳住了阵脚。而在前几年维康营运状况非常艰难的时候，芮斯东仍对自己、对公司抱着很大信心，特别是当其他投资人认为维康命在旦夕，急着抛售股票的时候，芮斯东却尽其所能地买进，不少人认为他疯了，甚至怀疑他一心想当个悲剧英雄，与维康这艘船共存亡。但是当维康转危为安之后，大家又不得不佩服芮斯东沉得住气。《福布斯》杂志今年依芮斯东在维康的持股，估算他的财富在90亿美元左右，是全美排名第十二的大富豪。
芮斯东的两个儿子都是维康公司董事会的成员，但他已表明不会把公司交给儿子，而是要找一个能够带领维康迈向更高境界的人。在维康和CBS宣布“结亲”之后，很多人相信这个人就是CBS董事长卡马辛。芮斯东很清楚自己儿子有多少斤两，为了公司的长远发展，他宁可传贤不传子，看样子当年那场火灾，还真让芮斯东觉悟了不少事。
维康公司现为全美四大媒体集团之一（另三个为时代华纳、迪斯尼和纽斯），在吃下CBS后，维康将成为这四个集团中的龙头老大。不过当年维康可是CBS旗下的一家小公司，从事有线电视业务。后来因美国颁布新法令，不准无线电视网经营有线电视，CBS只好在1970年将维康分裂出去，想不到近三十年后的今天，维康竟然壮大到足以吃掉CBS——自己的老东家！
维康被CBS“抛弃”时，只有9万订户，年营业额仅接近2000万美元。1976年，维康成立了Showtime电视网，和HBO争夺家庭电影市场，并迅速壮大。1986年，维康购并MTV，次年芮斯东夺得维康的经营权，随即展开大规模扩张行动，接连并吞派拉蒙、百视达、“五分钱戏院”（主播儿童节目）以及赛门—夏斯特出版集团。维康有员工近112000人，CBS只有46000人；维康年营业额超过120亿美元，CBS不到70亿美元，如此一来，CBS只有被吃的份儿了。
 |
